水文地质学家应该了解地下水如何补给含水层，可用于量化水收支这一组成部分的方法，以及不同方法的优缺点。了解补给来源对于预测土地利用变化和气候变化对地下水资源的影响以及确定地下水资源对人类活动污染的脆弱性非常重要。补给率也是许多地下水模型的重要输入参数，这些模型是预测地下水开采影响的重要工具。
补给率的变化可能对地下水资源和依赖地下水的生态系统产生重要影响。补给率的降低（例如，在干旱期间或由于气候变化）会导致地下水位下降，从而导致泉水和河流流量减少，并对依赖地下水的生态系统产生不利影响。补给率的增加（例如由于城市发展、土地清理或灌溉农业的发展）通常与地下水位上升和地下水洪水以及土地和河流盐度的发展有关。在干旱地区，补给的增加会导致储存在深层不饱和剖面中的盐分浸出，从而增加地下水的盐度。量化补给率以及土地利用变化与地下水补给变化之间的时间尺度是预测对地下水系统影响的关键。
本书首先描述了相关的补给过程、估计补给的一些主要方法，以及补给率如何受降雨、融雪、蒸散、土壤类型和土地利用的影响。它还研究了补给的空间和时间变化，以及可以测量补给的空间和时间尺度。介绍了来自世界各地的案例研究，以说明用于理解和量化充电过程的方法的多样性。最后一章讨论了气候变化对补给的影响。