تتعلق المخاطر بالأحداث أو الظروف التي تسبب المشاكل. وبالتالي ، يبدأ تحديد المخاطر بالاهتمام بمصدر المخاطر. بمجرد تحديد المصدر ، فإن الخطوة التالية هي تحديد ما إذا كان التعرض للخطر قد يضر بالبشر أو البيئة – وما إذا كان هذا التعرض يستدعي التحكم في المخاطر أو إدارتها.
ومسألة التعرض للمخاطر وإدارتها تشكل تحديا. قد تختلف مصادر التعرض ، وعادة ما تكون البيانات المطلوبة لتوصيف المخاطر متناثرة. ومع ذلك ، بينما نريد عموما تجنب المخاطر ، ترتبط المخاطر بكل ما يفعله الشخص. وفقا لذلك ، لا يمكن إدارة المخاطر إلا بالدرجة الممكنة. أحد الأمثلة على إدارة المخاطر هو تحديد ما إذا كانت المخاطر صغيرة بما فيه الكفاية مقارنة بالمخاطر الأخرى التي نتعرض لها بشكل منتظم. إذا كان هذا هو الحال ، فيجب أن نقبل أن بعض المخاطر لا تزال قائمة ، ولكن يمكن التحكم فيها.