تشكل المياه الجوفية 99٪ من المياه العذبة السائلة على الأرض وهي حيوية لاستدامة الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة والنظم البيئية. ومع ذلك ، قلة من الناس يرون المياه الجوفية لأنها مخفية تحت سطح الأرض. للتغلب على هذا “الخفاء” ، يدعو هذا الكتاب القارئ إلى التفكير في المياه العذبة للأرض بطريقة جديدة ، لتصور أن كل المياه السطحية التي نراها في الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة هي مجرد غيض من خزان المياه العذبة الواسع للأرض. أي أن “غيض من فيض” فقط مع الجزء المخفي من “جبل الجليد” هو المياه الجوفية السائلة وليس الجليد.
تشكل المياه الجوفية الأرض من خلال التجوية والعمليات الجيومورفولوجية. الأنهار والبحيرات والأراضي الرطبة هي مظاهر سطحية للمياه الجوفية ، وتتبادل التدفق مع خزان المياه الجوفية الذي تغذيها عندما تحتاج إلى المياه ويأخذ بعضا من تدفقها عندما تكون المياه السطحية موجودة بشكل زائد. يلفت هذا الكتاب الانتباه إلى الطرق التي ترتبط بها المياه السطحية التي يمكننا رؤيتها بخزان المياه الجوفية المخفي الذي يتدفق باستمرار ويجدد الدورة الهيدرولوجية.
هذا التدفق المستمر للمياه الجوفية هو خزان كبير بطيء الحركة للمياه العذبة (في عوالمها الضحلة) ، يتفاعل كيميائيا مع المواد الجيولوجية على طول مسارات تدفقها ، ويتفاعل مع أنظمة نقل المياه للأنهار والغلاف الجوي. يعمل خزان المياه الجوفية الضخم هذا ك: 1) منظم للدورة الهيدرولوجية للمياه العذبة عن طريق التوسط في تدفق المياه السطحية القارية. 2) مصنع كيميائي وحزام ناقل لمعالجة مواد الأرض ونقلها من القارات إلى المحيطات ؛ 3) مستودع النفايات / مصنع المعالجة. و 4) نظام عالمي لدعم الحياة.
من المتوقع أن يصل عدد سكان الأرض البالغ حوالي 8 مليارات نسمة في عام 2020 إلى 11 مليار نسمة بحلول عام 2100. سيتعين على البشر أن يتعلموا إنتاج ما يكفي من الغذاء دون تدمير التربة والمياه والمناخ. وقد أطلق على هذا التحدي الأكبر الذي واجهته البشرية. الإدارة المستدامة للمياه الجوفية هي في صميم الحل. الفهم العلمي والإدارة السليمة للمياه الجوفية أمران أساسيان ، لأن المياه الجوفية يمكن أن تخفف من المشكلة إذا سعينا إلى استخدامها المسؤول وتجديدها من خلال إدارة أفضل.