أراضي الخث هي أراضي رطبة ذات تربة تتكون من بقايا نباتات غير متحللة تتراكم بطريقة تستجيب وتتحكم في تدفق وتخزين المياه السطحية والمياه الجوفية ، بالإضافة إلى التحكم في الجريان السطحي إلى النظم البيئية في اتجاه المصب. تكون منسوب المياه بشكل عام على السطح أو بالقرب منه لكثير أو كل العام.
تؤثر أراضي الخث بقوة على المناخ العالمي لأنها أكبر مخزن أرضي عالمي للكربون.
اعتمادا على الإعداد ، تتطور أراضي الخث إلى أشكال مميزة يصنفها علماء أراضي الخث عموما على أنها مستنقعات وزعانف ومستنقعات مع تربة من الخث. تراكمت في المستنقعات عمق كاف من الخث ، ويرجع ذلك في الغالب إلى وفرة طحالب الطحالب ، بحيث تصبح معزولة طوبوغرافيا ولا تتلقى المياه إلا عن طريق هطول الأمطار ، وبالتالي التخلص من المياه السطحية والمياه الجوفية. يمكن أن تحتوي المستنقعات على غطاء متناثر عادة من الأشجار المتوقفة. تتلقى المستنقعات والجفت عموما الماء والأيونات الذائبة المكونة من التضاريس المعدنية المجاورة ، على الرغم من أن اتجاهات التدفق قد تنعكس. كما هو الحال مع المستنقعات ، تتحكم كمية ونوعية المياه الواردة في وظيفة وهيكل مجتمعها النباتي ، وبالتالي ، خصائص التربة بما في ذلك القدرة على تخزين ونقل المياه الجوفية. تحتوي الزعانف عموما على إمدادات أكثر ثباتا من المياه من المستنقعات ، وبالتالي منسوب مياه أكثر استقرارا يفضل الرواسب والطحالب البنية ، وأحيانا الأشجار. عادة ما تشهد المستنقعات تبادلا عرضيا للمياه. وبالتالي ، يختلف منسوب المياه الجوفية ، وهو أكثر ملاءمة للنباتات الخشبية.
في أراضي الخث ، تحدث التربة الأقل تحللا التي تشكلت مؤخرا في الطبقات العليا – يمكن أن يكون لهذه التربة الأحدث مسامية عالية للغاية (≤95٪) وعادة ما تكون أكثر نفاذية (الموصلية الهيدروليكية المشبعة تصل إلى 10-1000 م / يوم) ، في حين أن التربة التي يزيد عمقها عن 0.3 – 0.5 متر بشكل عام لها موصلية هيدروليكية منخفضة (≤0.5 م / يوم).
وبالتالي ، هناك ردود فعل انتقالية تؤدي إلى تفاقم تدفقات المياه السطحية والجوفية عندما يكون منسوب المياه الجوفية مرتفعا بشكل خاص.
يعد فهم الهيدرولوجيا وجودة المياه أمرا أساسيا للإدارة الفعالة للأراضي حيث تكون أراضي الخث شائعة في المناظر الطبيعية.