المياه الجوفية هي أهم موارد المياه العذبة لدينا. لكن الافتقار إلى التحليل المنهجي لأهميتها الاقتصادية أفلت من اهتمام صانعي السياسات وعامة الناس – مما يهدد المورد. توفر المياه الجوفية 49 في المائة من المياه التي يتم سحبها للاستخدام المنزلي من قبل سكان العالم وحوالي 43 في المائة من جميع المياه المسحوبة للري. يقدم هذا التقرير أدلة جديدة تعزز فهم قيمة المياه الجوفية، وتظهر كيف أن المياه الجوفية هي أحد الأصول الرئيسية في محفظة موارد البلد – ولكن أيضا تكاليف سوء إدارتها والفرص المتاحة للاستفادة من إمكاناتها. في مساهمة جديدة من هذا البحث ، تم تطوير تصنيف عالمي لطبقة المياه الجوفية والتحقق من صحته. وينظر في الخصائص الرئيسية لطبقات المياه الجوفية التي تهم التنمية القادرة على الصمود والحد من الفقر – تحديد إمكانية الوصول الاقتصادي لموارد المياه الجوفية لفرادى المزارعين، واستدامتها، وقدرة طبقة المياه الجوفية على تحمل التغيرات الموسمية والصدمات المناخية. إلى جانب مصادر البيانات الأخرى ، فإنه يتيح تحليلا اقتصاديا عالميا جديدا.
يظهر تحليل جديد أن ما تفتقر إليه المياه الجوفية في الرؤية ، تعوضه في القيمة. على المستوى العالمي ، يمكن للمياه الجوفية أن تحمي ثلث خسائر النمو الاقتصادي الناجمة عن الجفاف. وهو مهم بشكل خاص للزراعة، حيث يمكن للمياه الجوفية أن تقلل ما يصل إلى نصف الخسائر في الإنتاجية الزراعية الناجمة عن تقلب هطول الأمطار. من خلال عزل المزارع والدخل من الصدمات المناخية ، يترجم التأمين على المياه الجوفية إلى حماية من سوء التغذية: عدم الوصول إلى المياه الجوفية الضحلة يزيد من فرص التقزم بين الأطفال دون سن الخامسة بنسبة تصل إلى 20 في المائة. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، يمكن أن تكون إمكانات الري غير المستغلة في المياه الجوفية أساسية لتحسين الأمن الغذائي والحد من الفقر. يتم ري القليل من الأراضي هناك ، لكن طبقات المياه الجوفية الضحلة المحلية تمثل أكثر من 60 في المائة من موارد المياه الجوفية ، ويعيش 255 مليون شخص في فقر فوقها.
لكن الاستغلال المفرط للمياه الجوفية يعرض الاقتصادات لمخاطر هائلة – بما في ذلك سوء التكيف. وعلى الصعيد العالمي، تمثل طبقات المياه الجوفية الغرينية الرئيسية أكثر من 60 في المائة من استنفاد المياه الجوفية المضمنة في التجارة الدولية، بما في ذلك المناطق التي تحتوي على طبقات مياه جوفية عابرة للحدود، مما يضيف مزيدا من التعقيد والإلحاح إلى إدارتها. في الشرق الأوسط وجنوب آسيا، تظهر ما يصل إلى 92 في المائة من طبقات المياه الجوفية العابرة للحدود علامات استنفاد المياه الجوفية. آثار هذا النضوب محسوسة بالفعل بشكل مؤلم في جنوب آسيا ، حيث كانت المياه الجوفية توفر ذات يوم ميزة الإيرادات الزراعية بنسبة 10-20 في المائة ، وهي فائدة تختفي الآن في المناطق المتضررة من النضوب. في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث لا تستخدم المياه الجوفية بشكل كاف نظرا لإمكاناتها، يمكن أن يهدد التوسع في الضخ الشمسي دون ضمانات كافية سبل العيش الريفية التي تعتمد على النظم الإيكولوجية المعتمدة على المياه الجوفية. يأتي الخطر الخفي الذي أصبح أكثر وضوحا من تدهور جودة المياه الجوفية بسبب التوسع السريع في المناطق الحضرية والمواقع الصناعية غير المنظمة والممارسات الزراعية غير الكافية. يصعب قياسه ، يمثل خطر الجودة هذا تهديدا متزايدا لاستدامة المياه الجوفية والفوائد التي توفرها.
في مواجهة الطلب المتزايد ، فإن السمات المحددة للمياه الجوفية تؤهلها للاستغلال المفرط في مأساة كلاسيكية للمشاعات – مع تأثيرات أسية تؤثر بشكل غير متناسب على الفئات الأكثر ضعفا. لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو. تسترشد التوصيات بفهم أكبر لفوائد المياه الجوفية وتكاليفها الموضحة حول إطار من المعلومات والحوافز والاستثمارات وروافع السياسات المقابلة لها. هناك بعدان رئيسيان مهمان. الأول هو كيف يشكل نوع طبقة المياه الجوفية الاستخدامات المحتملة. وثانيا، الدرجة القطرية والإقليمية لاستخراج المياه الجوفية، من أولئك الذين لم يستخدموا المورد بشكل كاف ولم يستغلوا بعد إمكاناته لأولئك الذين أفرطوا في استغلاله ويعانون من العواقب الوخيمة. كما تعلمت النتائج القضايا التي يواجهها صانعو السياسات عند محاولة مواءمة تكاليف الفرص البديلة الخاصة والاجتماعية لاستخدام المياه الجوفية. وهناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة شاملة لعدة قطاعات وتعبئة سياسية رفيعة المستوى.