Una red de flujo de agua subterránea consta de dos familias de líneas que se cruzan: líneas equipotenciales, que conectan ubicaciones de igual carga hidráulica, y líneas de flujo, que muestran trayectorias de flujo de agua subterránea. Juntos, estos dos conjuntos de líneas proporcionan una representación visual bidimensional de las condiciones del agua subterránea en estado estacionario (es decir, ninguno de los conjuntos de líneas cambia con el tiempo).
Aunque las redes de flujo se pueden construir fácilmente utilizando software informático, la construcción gráfica con lápiz y papel sigue siendo una habilidad esencial que todo hidrólogo de aguas subterráneas debe poseer. Este libro explica la construcción gráfica de redes de flujo de agua subterránea y proporciona ejercicios y enlaces de videos para ayudar a los lectores a obtener una comprensión más profunda e intuitiva del flujo de agua subterránea.
La construcción de una red de flujo de agua subterránea comienza con la definición del dominio de flujo y las condiciones de contorno a lo largo del límite del dominio. Dos condiciones de contorno comunes son (1) carga hidráulica constante a lo largo del límite y (2) ausencia de flujo a través del límite. Una vez especificadas las condiciones de contorno, la red de flujo se construye siguiendo un procedimiento iterativo paso a paso.
Si se conoce la conductividad hidráulica del material, se puede calcular el caudal volumétrico a través del dominio de flujo. Este libro también cubre temas más avanzados, incluido el tratamiento de un dominio de flujo que tiene un límite de nivel freático o conductividad hidráulica anisotrópica.
Una red de flujo de agua subterránea es, en efecto, una solución gráfica de la ecuación de flujo de agua subterránea. Aunque el requisito matemático para este libro no es más que álgebra básica, la práctica de la construcción de redes de flujo conducirá a una comprensión intuitiva que mejora el aprendizaje de aspectos más avanzados y cuantitativos de la teoría del agua subterránea.
Para proporcionar práctica adicional en la visualización de redes de flujo, este libro utiliza el software informático en línea, TopoDrive, que simula el flujo de agua subterránea en un sistema de flujo impulsado topográficamente.