El estudio de los acuíferos fracturados (de roca dura) es cada vez más urgente porque ocupan vastas áreas de todos los continentes, y la dependencia de este tipo de acuífero para el suministro de agua está creciendo rápidamente. En las rocas duras, el agua subterránea fluye a través de espacios vacíos que están presentes en fracturas que forman una red conectada; Su caracterización requiere conocimientos de geología estructural y mecánica de rocas. Este libro muestra cómo estas disciplinas nos permiten develar la lógica de la organización de una red de fracturas y nos ayudan a construir modelos conceptuales más realistas.
La permeabilidad de las rocas duras está relacionada con la conectividad de la fractura y la apertura, y ambas están limitadas por una serie de factores de geología estructural y mecánica de rocas. De esta manera, este libro aporta información sobre preguntas como: ¿Cómo influye la geometría de los diferentes tipos de fractura en la conectividad y la apertura? ¿Cómo influyen los regímenes tectónicos (compresivo, extensional y de deslizamiento) en la configuración general de una red de fracturas? ¿Cómo afecta el historial de deformación frágil a la arquitectura y conectividad del sistema de fracturas? ¿Cómo afecta el campo de tensión in situ actual a la apertura de las fracturas?
Los diferentes tipos de rocas, como las sedimentarias, volcánicas, metamórficas e intrusivas, tienen sus propias discontinuidades típicas y estructuras preexistentes. Esto influye en cómo las tensiones in situ desarrollan diferentes arquitecturas de redes de fracturas. Se presentan y explican modelos conceptuales de redes de fracturas, su conectividad y vías preferenciales de flujo de agua subterránea, en diferentes entornos geológicos.
Debido a la distribución heterogénea de la porosidad de la fractura, los acuíferos de roca dura plantean muchos desafíos científicos y metodológicos. Una forma de superar estas dificultades es realizar estudios detallados de fracturas, en grandes exposiciones de rocas, cuando sea posible, y aplicar la geología estructural y los fundamentos de la mecánica de rocas a los datos recopilados. Este trabajo aumenta gradualmente el conocimiento sobre la lógica organizativa de los sistemas de fractura y cómo afecta al flujo de agua subterránea.