Este libro es una consecuencia de un curso de hidrología de aguas subterráneas impartido para estudiantes de último año y estudiantes graduados de primer año en Ingeniería Agrícola, Ingeniería Civil, Geología y Ciencias de Cuencas Hidrográficas. La selección del material temático y la presentación han sido acogidas favorablemente tanto por los estudiantes como por los profesionales de estas disciplinas. El libro está diseñado, principalmente, para su uso como texto, pero el énfasis en los conceptos físicos y matemáticos básicos también debe ser útil para los hidrólogos y geohidrólogos profesionales.
Ha sido nuestra experiencia, tanto en la enseñanza como en la práctica profesional, que una sólida formación en fundamentos y una comprensión profunda de los fenómenos de las aguas subterráneas en casos idealizados contribuye inconmensurablemente al análisis, la síntesis y la solución imaginativos y exitosos de los problemas de campo; incluso cuando los resultados de situaciones idealizadas no se aplican directamente.
La presentación del tema comienza con una visión general de la hidrología de las aguas subterráneas con una definición de algunos términos básicos y una discusión limitada del papel de la geología como ciencia de apoyo fundamental. El papel de las aguas subterráneas en el ciclo hidrológico está implícito en el material del Capítulo I, donde se discute el almacenamiento de agua subterránea y los presupuestos de agua. El flujo de fluidos a través de medios porosos se presenta en el Capítulo III con énfasis en la Ley de Darcy y su importancia. Las discusiones sobre el flujo constante e inestable en los Capítulos IV y V enfatizan los problemas locales de las aguas subterráneas, como el flujo de los pozos, el drenaje, la afluencia de minas y otros problemas comunes de las aguas subterráneas. Se incluye un capítulo sobre técnicas de diferencias finitas para proporcionar al estudiante una introducción a los métodos y herramientas disponibles para el análisis regional o de toda la cuenca. Una característica del libro que esperamos sea especialmente útil para el lector son los numerosos ejemplos trabajados y los conjuntos de problemas al final de cada capítulo. Muchos de los ejemplos y problemas están diseñados para ayudar a dilucidar los principios y varios son aplicaciones directas del material del texto, pero en contextos que se desvían hasta cierto punto del contexto de la presentación original para facilitar la reducción de la tendencia del lector a asociar un desarrollo particular solo con el contexto en el que se derivó.