Al reunir más de 60 años de experiencia académica en enseñanza e investigación y 90 años adicionales de consultoría en hidrogeología aplicada, el libro An Introduction to Hydraulic Testing in Hydrogeology es un clásico que pronto se convertirá.
En una entrevista con Everton de Oliveira, los autores William W. Woessner, PhD; A. Campbell Stringer, MS, PG; y Eileen Poeter, PhD, PE explican que querían proporcionar a sus lectores la teoría básica y las herramientas necesarias para comprender la aplicación responsable de los métodos de pruebas hidráulicas para generar propiedades hidrogeológicas a escala de campo de los sistemas de aguas subterráneas.
Su libro enfatiza los conceptos básicos, principios y métodos para que sus lectores puedan aplicar correctamente las pruebas hidráulicas y los métodos analíticos.
El Dr. Woessner tuvo la idea de este libro después de que él y el Dr. Poeter terminaron de escribir Propiedades hidrogeológicas de los materiales de la Tierra y Principios del flujo de agua subterránea.
This first book focused on laboratory methods and referenced field hydraulic testing methods but did not provide details on application.
Dr. Woessner felt another piece of work was needed that would address the hydraulic testing specifically—and on an introductory level.
Sabiendo que no podía hacerlo solo, el Dr. Woessner involucró al Sr. Stringer por su experiencia práctica en el trabajo de campo y a la Dra. Poeter por su experiencia en matemáticas.
Los autores destacaron que, a pesar de que los tres eran el grupo principal, varios revisores y otros colaboradores también trabajaron en este libro.
No solo matemáticas
El objetivo del libro es ayudar a los hidrogeólogos a comprender las pruebas hidráulicas y lo que estas pruebas pueden significar para ellos en su trabajo.
Sintiendo que los hidrogeólogos a veces pueden evitar las pruebas hidráulicas porque desconfían de las matemáticas involucradas, los autores querían romper esa barrera y eliminar el miedo de las matemáticas avanzadas ayudando a sus lectores a comprender todo el proceso.
En palabras del Dr. Poeter: «Comenzamos hablando sobre el propósito de las pruebas para que las personas entiendan por qué quieren hacerlo. A continuación, damos muchas ilustraciones que presentan el entorno conceptual donde se realizan las pruebas y ayudan a las personas a darse cuenta de que necesitan entender el entorno hidrogeológico antes de diseñar sus pruebas. A partir de ahí, pasamos a cómo se realizan las pruebas y cómo se corrigen y analizan los datos de campo antes de sumergirnos en las matemáticas que sustentan la interpretación. Y para ayudar a que las matemáticas sean más accesibles para las personas, explicamos las matemáticas paso a paso con muchos diagramas y ejemplos trabajados. También agregamos enlaces a ejercicios a lo largo del libro para que los lectores puedan desarrollar los conceptos a medida que leen».
El Sr. Stringer agregó que aunque las personas a veces se asustan con las matemáticas, en las aplicaciones prácticas, es la parte conceptual la que es más importante entender.
«Lo vemos todo el tiempo. La gente está tratando de introducir datos inapropiados para analizarlos matemáticamente, y luego llegan a respuestas que no son significativas. Así que la conceptualización es lo más importante que la gente debe entender. Hoy en día, existen herramientas en línea para ayudar a las personas con las matemáticas. Por lo tanto, no estoy seguro de que sea necesario un conocimiento profundo de las matemáticas para aplicar con éxito estas herramientas. Es más importante que la gente entienda cómo se desarrolla todo esto y cómo se aplica».
Comprensión de las pruebas
En el libro, los autores guían a sus lectores a través de los diferentes tipos de pruebas hidráulicas.
Explican cómo funcionan y cómo se desarrollaron, pero también sus limitaciones.
Porque solo entendiendo las diferentes pruebas los hidrogeólogos pueden aplicarlas correctamente en su trabajo de campo, ajustarlas cuando sea necesario y obtener datos precisos.
«El libro trata de decir que la gente ha hecho esto antes y esto es lo que se les ocurrió», explica el Dr. Woessner.
«Y ahora se pueden usar sus hallazgos, con la comprensión de cuáles son las limitaciones de un método en particular. Estamos tratando de transmitir que cuando las cosas no funcionan o no encajan bien, hay una razón para ello. Entonces, ¿cómo te adaptas? ¿Qué haces para tratar de hacer una estimación a pesar de que sabes que no es la situación perfecta? Nuestro libro podría explicar por qué las cosas no funcionan durante un examen».
El Sr. Stringer enfatiza que la clave para hacer sus propias pruebas es hacer las preguntas correctas.
«Lo más importante en la preparación de los exámenes es preguntarse: ‘¿Qué preguntas estamos tratando de responder con este examen?’ Y luego tenemos que recopilar la información que tenemos disponible de antemano para entender todo lo que podamos sobre el sistema que se está probando. Solo entonces podemos diseñar la prueba para que se adapte al entorno, así como a la pregunta que estamos tratando de hacer».
De lo más simple a lo más complejo
La organización del libro también ayuda a que las pruebas hidráulicas sean más accesibles: los autores comienzan con pruebas más simples antes de pasar a las más complejas.
En el mismo orden cronológico en que se desarrollaron históricamente estas pruebas.
«No pensábamos: ‘Oh, sigamos el desarrollo histórico'».
El Dr. Poeter dice: «Tanto como ese desarrollo histórico comenzó analizando algunas de las condiciones simples y luego pasó a condiciones más complejas. Y así progresamos de la misma manera lógica: de lo más simple a lo más complejo. El libro también comienza con diseños que son más fáciles de interpretar y luego pasa a pruebas que son más difíciles de interpretar. Así que pasamos de pruebas más simples, más fáciles de evaluar y más comúnmente utilizadas a pruebas más complejas, más difíciles de evaluar y menos utilizadas».
El Dr. Woessner añade: «Equipamos a nuestros lectores con muchas herramientas diferentes en nuestro libro. Por ejemplo, ¿qué pasa si no tiene un pozo de bombeo? ¿O qué pasaría si tuviera datos de pruebas de rendimiento de perforadores de pozos que perforan un pozo y lo bombean durante una o dos horas y registran lo que está sucediendo? Porque a veces eso es todo lo que está disponible y no tienes el presupuesto para realizar una prueba más sofisticada o más compleja. Hay una gran cantidad de datos que podrías interpretar si supieras cómo interpretarlos. Así que estamos tratando de dar a nuestros lectores algunas herramientas para abrir esa área y obtener algunas estimaciones de las propiedades hidráulicas, incluso cuando no tienen datos perfectos».
A mano y con software
Los autores también incluyen discusiones sobre el software y las herramientas que están ampliamente disponibles para que las personas las usen al interpretar las pruebas hidráulicas.
Pero enfatizan la importancia de hacer los cálculos a mano.
El Dr. Poeter enfatiza que todo el trabajo del libro se puede hacer con papel y lápiz.
«Porque así es como lo hicieron los hidrogeólogos durante mucho tiempo, antes de que tuviéramos computadoras al alcance de la mano. Pero también proporcionamos una gran cantidad de enlaces a varias opciones comerciales y de software libre».
«La razón por la que el libro está diseñado de la manera en que está», explica el Dr. Woessner, «es que cuando estaba enseñando, siempre les pedía a los estudiantes que hicieran un ejercicio de emparejamiento de curvas a mano. Porque eso es lo que van a hacer en el campo. Esa es la metodología que realmente se usa para resolver esas ecuaciones. Y por eso incluso pusimos papel cuadriculado en el libro».
«Y en cuanto a qué herramientas de software deben tener nuestros lectores», continúa, «si tienen algún tipo de programa que les guste, incluso PowerPoint o Excel, pueden hacer lo mismo. La tecnología de adaptación de curvas en un software dedicado es una forma sofisticada de hacer lo que haría a mano. Pero luego todavía depende del hidrogeólogo mirar esa coincidencia de curva que fue producida por el software y preguntar: ‘¿Eso tiene algún sentido?'».
Observaciones finales
Cuando se les preguntó si tenían algún último comentario, los autores compartieron sus esperanzas para el libro.
El Dr. Woessner enfatizó que «fue un verdadero esfuerzo de equipo, por lo que espero que los lectores lo aprecien. Y esperamos que el libro se utilice porque considero que proporciona las herramientas que se necesitan para analizar y aplicar las pruebas hidráulicas de manera adecuada».
«Me gustaría agregar», señala el Sr. Stringer, «que estas pruebas también pueden agregar mucho conocimiento conceptual al sistema porque muchos sistemas no se comportan de una manera ideal. Y así, cuando entras pensando que sabes algo sobre un sistema, y luego ves una respuesta diferente. Nuestro libro puede ser muy útil para entender un sistema complejo».
«Solo espero que los hidrogeólogos tomen el libro y le echen un vistazo», dice el Dr. Poeter.
«Creo que es muy adecuado para los cursos introductorios de aguas subterráneas, pero espero que los hidrogeólogos experimentados también puedan extraer algunas ideas nuevas de él. Y es gratis, lo cual es muy bueno ahora que los libros de texto son tan caros».
El Dr. Woessner concluye: «Quiero hacer hincapié en eso. Tal vez la gente no se da cuenta de que todo esto es trabajo voluntario. Ninguno de los autores es compensado por ninguno de los libros de The Groundwater Project. Así que espero que la gente se dé cuenta de que el tiempo y el esfuerzo que hemos puesto en este libro ha sido el tiempo y el esfuerzo que creemos que es necesario».