Uma rede de fluxo de água subterrânea consiste em duas famílias de linhas que se cruzam: linhas equipotenciais, que conectam locais de carga hidráulica igual, e linhas de fluxo, que mostram os caminhos do fluxo de água subterrânea. Juntos, esses dois conjuntos de linhas fornecem uma representação visual e bidimensional das condições das águas subterrâneas em estado estacionário (ou seja, nenhum conjunto de linhas muda com o tempo).
Embora as redes de fluxo possam ser facilmente construídas usando software de computador, a construção gráfica usando lápis e papel continua sendo uma habilidade essencial que todo hidrólogo de águas subterrâneas deve possuir. Este livro explica a construção gráfica de redes de fluxo de água subterrânea e fornece exercícios e links de vídeos para ajudar os leitores a obter uma compreensão mais profunda e intuitiva do fluxo de água subterrânea.
A construção de uma rede de fluxo de água subterrânea começa com a definição do domínio do fluxo e as condições de contorno ao longo do limite do domínio. Duas condições de contorno comuns são (1) carga hidráulica constante ao longo do limite e (2) nenhum fluxo através do limite. Depois que as condições de contorno são especificadas, a rede de fluxo é construída seguindo um procedimento iterativo passo a passo.
Se a condutividade hidráulica do material for conhecida, a vazão volumétrica através do domínio do fluxo pode ser calculada. Este livro também aborda tópicos mais avançados, incluindo o tratamento de um domínio de fluxo com um limite de nível freático ou condutividade hidráulica anisotrópica.
Uma rede de fluxo de água subterrânea é, na verdade, uma solução gráfica da equação do fluxo de água subterrânea. Embora o requisito matemático para este livro não seja mais do que álgebra básica, a prática da construção de redes de fluxo levará a uma compreensão intuitiva que aprimora o aprendizado de aspectos mais avançados e quantitativos da teoria das águas subterrâneas.
Para fornecer prática adicional na visualização de redes de fluxo, este livro usa o software de computador on-line, TopoDrive, que simula o fluxo de água subterrânea em um sistema de fluxo topograficamente acionado.