Muitos dos depósitos de minério mais importantes do mundo foram formados a partir de águas subterrâneas, um processo que não era bem compreendido até há relativamente pouco tempo. No entanto, os avanços na hidrogeologia lançaram luz sobre esse fenômeno. Os estudos de caso apresentados neste livro traçam o perfil de quatro desses depósitos de minério: três em bacias sedimentares (tipo Vale do Mississippi, urânio do tipo não conformidade e cobre estratiforme) e um em ambiente ígneo (cobre pórfiro).
Os autores enfatizam como os princípios da hidrogeologia – particularmente o fluxo de fluidos, o transporte de calor e o transporte de solutos – fornecem informações sobre a origem desses depósitos de minério. Eles também examinam as implicações de vários mecanismos de condução de águas subterrâneas para a formação de minério, incluindo gradientes topográficos, convecção livre, compactação e expulsão magmática. Como os sistemas de águas subterrâneas são comumente regionais em escala, algumas características e processos físicos/químicos que os hidrogeólogos precisam para avaliar a deposição de minério localizada são destacados. Este é o primeiro livro da série GWP a abordar o papel das águas subterrâneas na formação de depósitos de minério.