Impactos do sistema séptico na qualidade das águas subterrâneas

Embora os sistemas comunitários de tratamento de esgoto estejam em vigor nos centros urbanos há séculos, um número surpreendentemente grande de residências ainda descarrega suas águas residuais em sistemas de tratamento no local, como sistemas sépticos. Os sistemas sépticos são usados por aproximadamente 25% da população nos EUA, e estima-se que mais de 500.000.000 de sistemas de tratamento no local estejam em uso em todo o mundo. O tratamento no local é usado em áreas rurais, mas, mais recentemente, também foi promovido em algumas áreas urbanizadas, devido à percepção de custos de capital mais baixos e menor consumo de energia em comparação com o tratamento de esgoto convencional. As águas residuais domésticas são ricas em nutrientes, incluindo nitrogênio e fósforo e possuem outros constituintes que excedem os critérios de água potável e, como tal, as águas residuais descartadas em sistemas sépticos representam uma ameaça potencial aos ecossistemas aquáticos e impõem um risco de contaminação das águas subterrâneas. No entanto, várias etapas de tratamento ocorrem no subsolo em locais do sistema séptico, que têm o potencial de diminuir o risco de contaminantes. Este livro examina o desenvolvimento de plumas de águas subterrâneas a partir de sistemas sépticos com foco particular no destino do nitrogênio e do fósforo. Dois locais de campo em particular; um com um sistema séptico doméstico e o segundo em um grande acampamento são usados para ilustrar o desenvolvimento da pluma e o destino do contaminante nas plumas do sistema séptico. Por fim, são feitas comparações entre o grau de tratamento fornecido no subsolo em locais do sistema séptico, com o fornecido pelo tratamento convencional de esgoto.