Este relatório resume a pesquisa concluída de maio de 2001 a novembro de 2004 para avaliar os processos que controlam a atenuação natural (NA) de hidrocarbonetos de petróleo e éter metil terciário butílico (MTBE) no aquífero Upper Chalk no local de um derramamento de combustível sem chumbo em St Albans, sudeste da Inglaterra. A zona insaturada e a zona saturada do aquífero estão contaminadas com benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX), MTBE, éter terciário amil metílico (TAME) e álcool terciário-butílico (TBA). Uma pluma mista BTEX / MTBE / TAME / TBA se estende 125 m do local e 15 m abaixo do lençol freático.
O MTBE pode ser biodegradado no aquífero em condições aeróbias em concentrações de até 6 mg/L, com a produção de TBA. A degradação anaeróbia do MTBE não é significativa, embora os microrganismos do aquífero tenham potencial para isso. As taxas de degradação aeróbica de primeira ordem de MTBE medidas obtidas a partir de experimentos de microcosmo aquífero não contaminado foram de 0,0074 / dia em comparação com 0,0025 / dia para microcosmos de pluma. A presença de TBA como uma impureza no MTBE e a variação temporal na liberação de TBA e MTBE da área de origem, impedem a dedução da degradação do MTBE em escala de campo da distribuição de TBA. Composições isotópicas estáveis de MTBE em águas subterrâneas indicam que não houve degradação significativa de MTBE na pluma, embora a sensibilidade da técnica seja baixa se os fatores de enriquecimento de isótopos forem pequenos neste cenário. A degradação aeróbica do MTBE pode ser inibida pela degradação aeróbia preferencial do BTEX ou de outros compostos de hidrocarbonetos mais biodegradáveis nas águas subterrâneas. É improvável que a degradação aeróbica do MTBE seja um processo importante para a atenuação do MTBE dentro da pluma, particularmente na presença de outros hidrocarbonetos, mas pode ser significativa na franja da pluma em avanço, onde o O2 está mais disponível. A degradação aeróbia do MTBE deve ser considerada nas avaliações de risco para liberações de combustível sem chumbo nos locais.
Terras Contaminadas: Aplicações em Ambientes Reais (CL:AIRE)