A chave para a crise hídrica africana, muitas vezes referida em fóruns internacionais, é a grande variabilidade espacial e temporal da disponibilidade de recursos, o clima árido predominante em cerca de 60% do continente africano e a falta generalizada de recursos humanos qualificados e experientes para gerenciar a disponibilidade irregular de água. A provisão de capacidade de armazenamento suficiente sob a crescente demanda de água e o aumento da variabilidade climática é uma das principais preocupações dos gestores de água da região nas próximas décadas. O armazenamento natural em aquíferos torna o uso conjunto dos recursos hídricos e a recarga artificial dos aquíferos particularmente atraentes na região.
Um excelente progresso foi feito em todos os aspectos relacionados ao conhecimento e na promoção da recarga artificial na África do Sul. Isso tem sido impulsionado pela Comissão de Pesquisa da Água, com seus programas de pesquisa e desenvolvimento, há quase cinquenta anos. Entre outros projetos, levou à construção de um grande esquema de injeção de poços para a cidade de Windhoek, Namíbia. O esquema MAR (recarga gerenciada de aquíferos) de Windhoek é de particular interesse porque envolve injeção e recuperação de poços em grande escala em um aquífero de quartzito fraturado altamente complexo. A implementação na África do Sul foi ajudada pela detalhada Estratégia de Recarga Artificial desenvolvida pelo Departamento Nacional de Assuntos Hídricos e Florestais. Com 17 casos relatados, a África do Sul tem, de longe, a maior implementação de MAR na África.
Com isso como pano de fundo, seis casos são discutidos, abrangendo diferentes ambientes físicos e de manejo e métodos de recarga na África Austral. Eles são estruturados para trazer à tona uma compreensão das diferentes forças motrizes para o uso de técnicas de MAR, fatores que afetam a seleção de uma técnica de MAR específica e quão eficientes e eficazes várias técnicas de MAR provaram ser.
O principal obstáculo para uma implantação muito maior e sistemática dessa tecnologia tem sido a falta de governança adequada e desenvolvimento institucional para a utilização e gestão sustentável dos recursos hídricos subterrâneos na África do Sul. Isso tem sido uma falha na África em geral, apesar do papel estratégico das águas subterrâneas como um recurso essencial para ajudar a alcançar o desenvolvimento da comunidade e o alívio da pobreza.
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