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加拿大的许多跨界水情况都处于相对偏远的地区，对地下水含水层的了解很差或不存在，尽管在许多情况下，敏感的地下水含水层和用途存在当前或重大的未决开发压力。这就是 2015 年签订的阿尔伯塔省-西北地区麦肯齐河流域双边水资源管理协议的谈判代表以及自那时起实施该协议的执行者所面临的背景。
由此产生的协议是世界上同类协议中最全面的协议之一，同时涉及水量、水质、地下水、生物学、大气污染源和整体生态完整性。它的独特之处在于，它认识到土著人民能够而且必须为改善此类偏远地区的双边水资源管理做出重要贡献。
协议中的地下水条款认识到保护地下水质量和数量的重要性，这不仅因为未来人类可能用于地下水，还因为地下水可以维持湿地、溪流、湖泊和其他地表水。因此，该协议依赖于一种非常具有前瞻性的风险知情管理方法，旨在预防未来问题并防止它们的发生，以免为时已晚。