لا تعترف المياه الجوفية بأي من الحدود السياسية التي رسمتها البشرية على الخرائط. ونتيجة لذلك، عندما تعبر المياه الجوفية الحدود والتخوم، فإنها تثير تساؤلات حول المسؤولية والتبعة المتعلقة باستخدام طبقات المياه الجوفية العابرة للحدود وإدارتها واستغلالها وإدارتها. ويحدث هذا على الصعيد الدولي حيث تقوم دولتان أو أكثر من الدول ذات السيادة، وكذلك على المستوى المحلي حيث تقوم وحدتان سياسيتان أو أكثر من الوحدات السياسية دون الوطنية بتراكب طبقة مياه جوفية مشتركة. والقانون المنطبق على موارد المياه الجوفية العابرة للحدود على مستويي الحكم بدائي جدا ويفتقر إليه في الوقت الحاضر. وعلاوة على ذلك، فإن العلاقة بين قانون المياه الجوفية وقانون المياه السطحية غالبا ما تكون معدومة.
يوفر هذا الكتاب أساسا لتطوير مثل هذه المعايير. ويستكشف الظروف التي قد يتسبب فيها استخدام طبقة مياه جوفية عابرة للحدود وإدارتها واستغلالها وإدارتها في إلحاق الضرر بوحدة سياسية مجاورة، وبالتالي يؤدي إلى مسؤولية و/أو تبعة قانونية. وهو يقيم علاقات السبب والنتيجة بالرجوع إلى النماذج المفاهيمية لطبقات المياه الجوفية العابرة للحدود التي وضعها Eckstein and Eckstein (2005). وتستخدم مفاهيم اكتساب وفقدان علاقات التيار، وإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية وعدم تغذيتها، واتجاه تدفق المياه الجوفية، وتأثير ضخ المياه الجوفية، والتلوث الناجم عن الأنشطة البشرية، وغيرها من المفاهيم لوصف السيناريوهات التي يمكن أن يتجاوز فيها الضرر الحدود السياسية. ثم يترجم الكتاب هذا التحليل إلى مفاهيم المسؤولية والتبعة الأكثر شيوعا في المجال القانوني.