الجزيئات الموجودة في الغاز في حركة حرارية ثابتة وفوضوية. نظرا لأن الجزيئات حرة في الحركة ، فإن الجزيئات المكونة تختلط وتتصطدم ببعضها البعض وتصطدم بالجسيمات التي قد تكون جزءا لا يتجزأ من الغاز. إذا كان تركيز مكون معين غير منتظم ، فهناك حركة إجمالية لهذا المكون من مواقع التركيز العالي نحو المواقع ذات التركيز المنخفض. هذه الحركة الكلية هي انتشار ويمكن أن تعزى إلى الاختلافات في الضغط الجزئي أو الجهد الكيميائي ، وكذلك التركيز.
لا يقاوم انتشار مكون معين في أنظمة خالية من أي أسطح صلبة (مثل حبيبات الرمل أو الجدران) إلا عن طريق الاصطدام بجزيئات ذات كتلة مختلفة. تتجلى مقاومة الانتشار الناشئة عن تصادمات الجزيئات الجزيئية على المستوى الجزيئي على المقياس العياني كمعامل الانتشار الجزيئي الذي يظهر في قانون فيك. الانتشار في غاز يحتل وسط مسامي يتعرض لمقاومة إضافية تعزى إلى تصادم الجزيئات والجسيمات. تتجلى مقاومة الانتشار الناشئة عن تصادمات الجزيئات الجسيمية المعقدة وغير الحلة على النطاق الجزيئي على المقياس العياني كمعامل انتشار كنودسن.
المفاهيم السابقة تدعم المعادلات في هذا الكتاب للتدفق أحادي البعد لمكونات غاز مثالي متساوي الحرارية ثنائي في وسط مسامي. تم تقديم تفسيرات لقانون غراهام، وتدفق الغاز السائل غير اللزج الناتج عن الانتشار، ولماذا من المتوقع أن تكون تدرجات الضغط الناتجة عن الانتشار متوقعة في معظم بيئات الحقل. المعادلة المعروضة هنا للانتشار المكون المتأثر بتدرج ضغط الطور (ما يسمى بانتشار الضغط) تشمل كل من معاملات الانتشار الجزيئي وكنودسن، حتى عندما يكون انتشار كنودسن غير مهم. هذه النتائج وغيرها فريدة من نوعها في الانتشار في المواد الصلبة المسامية ولا تتبع المعالجة المعتادة للانتشار وفقا لقانون فيك.
