Bon nombre des gisements de minerai les plus importants au monde se sont formés à partir d’eaux souterraines, un processus qui n’était pas bien compris jusqu’à relativement récemment. Cependant, les progrès de l’hydrogéologie ont mis en lumière ce phénomène. Les études de cas présentées dans ce livre mettent en évidence quatre de ces gisements de minerai : trois dans des bassins sédimentaires (uranium de type vallée du Mississippi, uranium de type discordance et cuivre stratiforme) et un dans un environnement igné (cuivre porphyrique).
Les auteurs soulignent comment les principes de l’hydrogéologie, en particulier l’écoulement des fluides, le transport de chaleur et le transport des solutés, fournissent des informations sur l’origine de ces gisements de minerai. Ils examinent également les implications de divers mécanismes d’entraînement des eaux souterraines pour la formation du minerai, notamment les gradients topographiques, la convection libre, le compactage et l’expulsion magmatique. Étant donné que les systèmes d’eau souterraine sont généralement à l’échelle régionale, certaines caractéristiques et certains processus physiques/chimiques dont les hydrogéologues ont besoin pour évaluer les dépôts localisés de minerai sont mis en évidence. Il s’agit du premier livre de la série GWP à aborder le rôle des eaux souterraines dans la formation des gisements de minerai.