Ce livre traite de l’utilisation de traceurs environnementaux et d’isotopes environnementaux pour identifier les sources d’eau souterraine et quantifier les taux de recharge, de décharge, d’écoulement et de mélange des eaux souterraines. Son objectif est de présenter l’application des techniques sous une forme qui puisse être facilement comprise et appréciée par les professionnels des eaux souterraines qui n’ont pas d’expérience dans l’utilisation d’isotopes ou d’autres traceurs environnementaux. L’objectif est de sensibiliser au potentiel de ces outils.
Dans la plupart des cas, les techniques ont été appliquées avec succès. Cependant, toutes les études ne sont pas aussi réussies. Certaines des limites des divers traceurs qui contribuent à l’échec des études sont discutées vers la fin de ce livre.
Dans ce livre, l’accent est mis sur les techniques qui fournissent des informations sur les temps de séjour des eaux souterraines, car elles facilitent l’estimation des débits des eaux souterraines. L’accent est mis sur la zone saturée et sur la quantité d’eau plutôt que sur la qualité, de sorte que ce livre n’aborde pas l’utilisation de techniques isotopiques spécifiques à un composé pour déterminer les sources de contamination anthropique, les réactions et les voies géochimiques, l’évaporation du sol ou les taux d’utilisation de l’eau par les plantes. Bien que certains exemples montrent comment les indicateurs de temps de séjour ont été utilisés conjointement avec la mesure de la concentration de contaminants pour déterminer les taux de mouvement du panache ou les changements dans les concentrations de contaminants au fil du temps.
Les isotopes et les traceurs environnementaux sont utilisés de plus en plus largement dans la science des eaux souterraines, et ce livre vise à faciliter la poursuite de cette utilisation accrue.