भूजल पृथ्वी के तरल ताजे पानी का 99% बनाता है और नदियों, झीलों, आर्द्रभूमि और पारिस्थितिक प्रणालियों के निर्वाह के लिए महत्वपूर्ण है। हालांकि, कुछ लोग भूजल देखते हैं क्योंकि यह भूमि की सतह के नीचे छिपा हुआ है। इस “छिपाव” को दूर करने के लिए, यह पुस्तक पाठक को पृथ्वी के ताजे पानी के बारे में एक नए तरीके से सोचने के लिए आमंत्रित करती है, यह कल्पना करने के लिए कि नदियों, झीलों और आर्द्रभूमि में हम जो भी सतह का पानी देखते हैं, वह पृथ्वी के विशाल ताजे पानी के जलाशय का सिरा है; यही है, “हिमशैल” के छिपे हुए हिस्से के साथ सिर्फ “हिमशैल का टिप” बर्फ के बजाय तरल भूजल है।
भूजल अपक्षय और भू-आकृति संबंधी प्रक्रियाओं के माध्यम से पृथ्वी को आकार देता है। नदियाँ, झीलें और आर्द्रभूमि भूजल की सतही अभिव्यक्तियाँ हैं, भूजल जलाशय के साथ प्रवाह का आदान-प्रदान करते हैं जो उन्हें पानी की आवश्यकता होने पर खिलाता है और सतह के पानी की अधिकता में मौजूद होने पर उनके कुछ प्रवाह को लेता है। यह पुस्तक उन तरीकों पर ध्यान आकर्षित करती है जिनमें सतह का पानी जिसे हम देख सकते हैं, छिपे हुए भूजल जलाशय से जुड़ा हुआ है और समर्थित है जो लगातार बह रहा है और हाइड्रोलॉजिकल चक्र को फिर से भर रहा है।
भूजल का यह निरंतर प्रवाह ताजे पानी (अपने उथले क्षेत्रों में) का एक बड़ा, धीमी गति से चलने वाला जलाशय है, जो अपने प्रवाह पथ के साथ भूगर्भिक सामग्रियों के साथ रासायनिक रूप से प्रतिक्रिया करता है, और नदियों और वायुमंडल की जल परिवहन प्रणालियों के साथ इंटरफेस करता है। यह विशाल भूजल जलाशय के रूप में कार्य करता है: 1) महाद्वीपीय सतह के पानी के प्रवाह की मध्यस्थता करके ताजे पानी के हाइड्रोलॉजिकल चक्र का एक नियामक; 2) पृथ्वी की सामग्री को संसाधित करने और महाद्वीपों से महासागरों तक परिवहन के लिए एक रासायनिक कारखाना और कन्वेयर बेल्ट; 3) एक अपशिष्ट भंडार / प्रसंस्करण संयंत्र; और, 4) एक वैश्विक जीवन समर्थन प्रणाली।
2020 में पृथ्वी की आबादी लगभग 8 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है जो 2100 तक 11 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है। मनुष्यों को मिट्टी, पानी और जलवायु को नष्ट किए बिना पर्याप्त भोजन का उत्पादन करना सीखना होगा। इसे मानवता के सामने सबसे बड़ी चुनौती कहा गया है। भूजल का सतत प्रबंधन समाधान के केंद्र में है। भूजल की वैज्ञानिक समझ और उचित प्रबंधन आवश्यक है, क्योंकि भूजल समस्या को कम कर सकता है यदि हम बेहतर शासन के माध्यम से इसके जिम्मेदार उपयोग और पुनःपूर्ति की तलाश करते हैं।