هذا الكتاب هو مقدمة لأنظمة طبقات المياه الجوفية الكبيرة في العالم. ويركز على سبعة وثلاثين نظاما يسمى بشبكات طبقات المياه الجوفية الضخمة ويقدم صورة عيانية لحالتها وأهميتها على أساس سمات مثل الأبعاد المكانية، والجيولوجيا، واحتياطيات المياه الجوفية، وتجديد المياه الجوفية، والمحتوى المعدني، وسحب المياه الجوفية واستنفاد التخزين. ومن الواضح أن هذه المعلومات قليلة الفائدة لأغراض عملية على الصعيد الميداني، نظرا لطبيعتها المجمعة وعدم وجود تفاصيل مكانية. ومع ذلك ، يهدف الكتاب إلى خدمة أغراض واهتمامات أخرى مرتبطة بمقاييس مكانية أخرى.
إنه يعلم القارئ بوجود مجموعة من طبقات المياه الجوفية الكبيرة جدا والتوزيع الجغرافي لها – على الرغم من محدودية عددها – تمثل معا أكثر من نصف احتياطيات المياه الجوفية في العالم وتشكل مصدرا لما يقرب من 40٪ من سحب المياه الجوفية العالمية. ويكشف عن الاختلافات الهائلة في الفرص والتحديات بين شبكات طبقات المياه الجوفية هذه، الناتجة عن الاختلافات في الظروف الطبيعية (المناخ، والجيولوجيا، والتضاريس، والهيدرولوجيا، بما في ذلك تلك التي كانت سائدة في الماضي البعيد) وفي التفاعلات مع الناس (سحب المياه الجوفية، والتلوث، والتعدين، وإدارة المياه). وقد تساهم المعارف المكتسبة بشأن شبكات طبقات المياه الجوفية الضخمة هذه أيضا في فهم أفضل لدور المياه الجوفية في مختلف العمليات العالمية، وفي وضع قضايا المياه الجوفية المحلية في منظور جغرافي أوسع.
