Ce livre est une introduction aux grands systèmes aquifères du monde. Il se concentre sur trente-sept systèmes dits méga-aquifères et présente une image macroscopique de leur état et de leur pertinence sur la base d’attributs tels que les dimensions spatiales, la géologie, les réserves d’eau souterraine, le renouvellement des eaux souterraines, la teneur en minéraux, le prélèvement d’eau souterraine et l’épuisement du stockage. De toute évidence, ces informations sont peu utiles à des fins pratiques sur le terrain, compte tenu de leur nature agrégée et du manque de détails spatiaux. Cependant, le livre entend servir d’autres objectifs et intérêts, liés à d’autres échelles spatiales.
Il informe le lecteur sur l’existence et la répartition géographique d’un ensemble de très grands aquifères qui, bien que limités en nombre, représentent ensemble plus de la moitié des réserves mondiales d’eau souterraine et constituent la source d’environ 40 % des prélèvements mondiaux d’eau souterraine. Il révèle les énormes différences d’opportunités et de défis entre ces systèmes aquifères, résultant de différences dans les conditions naturelles (climat, géologie, topographie, hydrologie – y compris celles qui prévalaient dans un passé lointain) et dans les interactions avec les populations (prélèvement d’eaux souterraines, pollution, exploitation minière, gestion de l’eau). Les connaissances acquises sur ces mégasystèmes aquifères peuvent également contribuer à une meilleure compréhension du rôle des eaux souterraines dans divers processus mondiaux et à replacer les problèmes locaux liés aux eaux souterraines dans une perspective géographique plus large.
Entretien avec l’auteur