Este livro é uma introdução aos grandes sistemas aquíferos do mundo. Ele se concentra em trinta e sete chamados mega sistemas aquíferos e apresenta um quadro macroscópico de seu estado e relevância com base em atributos como dimensões espaciais, geologia, reservas de água subterrânea, renovação de água subterrânea, conteúdo mineral, retirada de água subterrânea e esgotamento de armazenamento. Obviamente, esta informação é de pouca utilidade para fins práticos a nível de campo, dada a sua natureza agregada e a falta de pormenores espaciais. No entanto, o livro pretende servir outros propósitos e interesses, ligados a outras escalas espaciais.
Informa o leitor sobre a existência e distribuição geográfica de um conjunto de aquíferos muito grandes que, embora limitados em número, juntos representam mais da metade das reservas mundiais de água subterrânea e constituem a fonte de aproximadamente 40% da retirada global de água subterrânea. Ele revela as enormes diferenças de oportunidades e desafios entre esses sistemas aquíferos, resultantes de diferenças nas condições naturais (clima, geologia, topografia, hidrologia – incluindo aquelas prevalecentes no passado remoto) e nas interações com as pessoas (retirada de águas subterrâneas, poluição, mineração, gestão da água). O conhecimento adquirido sobre esses mega sistemas aquíferos também pode contribuir para uma melhor compreensão do papel das águas subterrâneas em vários processos globais e para colocar as questões locais de águas subterrâneas em uma perspectiva geográfica mais ampla.
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