Este libro es una introducción a los grandes sistemas acuíferos del mundo. Se centra en treinta y siete de los llamados megasistemas acuíferos y presenta una imagen macroscópica de su estado y relevancia sobre la base de atributos como las dimensiones espaciales, la geología, las reservas de agua subterránea, la renovación de las aguas subterráneas, el contenido mineral, la extracción de aguas subterráneas y el agotamiento del almacenamiento. Obviamente, esta información es de poca utilidad para fines prácticos a nivel de campo, dada su naturaleza agregada y la falta de detalle espacial. Sin embargo, el libro pretende servir a otros propósitos e intereses, vinculados a otras escalas espaciales.
Informa al lector sobre la existencia y distribución geográfica de un conjunto de acuíferos muy grandes que, aunque limitados en número, representan en conjunto más de la mitad de las reservas de agua subterránea del mundo y constituyen la fuente de aproximadamente el 40% de la extracción mundial de agua subterránea. Revela las enormes diferencias en las oportunidades y los desafíos entre estos sistemas acuíferos, como resultado de las diferencias en las condiciones naturales (clima, geología, topografía, hidrología, incluidas las que prevalecieron en el pasado remoto) y en las interacciones con las personas (extracción de agua subterránea, contaminación, minería, gestión del agua). Los conocimientos adquiridos sobre estos megasistemas acuíferos también pueden contribuir a una mejor comprensión del papel de las aguas subterráneas en diversos procesos mundiales, y a situar los problemas locales de las aguas subterráneas en una perspectiva geográfica más amplia.
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