Le système septique impacte la qualité des eaux souterraines

Même si des systèmes communs d’épuration des eaux usées existent depuis des siècles dans les centres urbains, un nombre étonnamment important de ménages rejettent encore leurs eaux usées vers des systèmes de traitement sur site tels que les systèmes septiques. Les systèmes septiques sont utilisés par environ 25 % de la population américaine, et on estime que plus de 500 000 000 de systèmes de traitement sur site sont utilisés dans le monde. Le traitement sur site est utilisé dans les zones rurales, mais plus récemment, il a également été promu dans certaines zones urbanisées, en raison de coûts d’investissement perçus plus faibles et de consommation d’énergie inférieures comparé au traitement conventionnel des eaux usées. Les eaux usées domestiques sont riches en nutriments, notamment l’azote et le phosphore, et contiennent d’autres constituants dépassant les critères de l’eau potable, et en tant que telles, les eaux usées rejetées dans les systèmes septiques représentent une menace potentielle pour les écosystèmes aquatiques et présentent un risque de contamination des eaux souterraines. Cependant, plusieurs étapes de traitement ont lieu dans le sous-sol sur les sites de systèmes septiques, ce qui peut diminuer le risque de contamination. Ce livre examine le développement des panaches phréatiques à partir des systèmes septiques, en mettant particulièrement l’accent sur le sort de l’azote et du phosphore. Deux sites de terrain en particulier ; l’un avec un système septique domestique, et le second dans un grand camping, servent à illustrer le développement des panaches et le sort des contaminants dans les panaches septiques. Enfin, des comparaisons sont faites entre le degré de traitement fourni dans le sous-sol des sites de systèmes septiques et celui fourni par le traitement conventionnel des eaux usées.