Un aperçu conceptuel des saumures de surface et des minéraux d’évaporite près de la surface

Bien que peu d’entre nous expérimentent personnellement les environnements arides évoqués dans ce livre, ces terrains couvrent près de 20 % de la surface continentale de la Terre. Ils se forment en réponse à une combinaison de climat aride ou semi-aride et à une topographie qui entraîne la formation omniprésente de saumures et de dépôts minéraux associés. Les sels proviennent sous forme de solides dissous dans les précipitations et de l’altération des minéraux, lorsque la pluie s’infiltre dans les hautes terres et s’écoule sous forme d’eau souterraine pour se défouler dans les basses terres où le sel s’accumule. L’histoire semble simple mais comprendre la formation des espèces minérales et solutés dans le paysage hydrologique est complexe. Les minéraux qui se développent dépendent de l’apport de constituants dissous, de la fuite de solutés du bassin, de l’état thermodynamique des saumures, de la teneur en vapeur d’eau de l’atmosphère, et de l’interaction dynamique entre hydrologie et thermodynamique, avec des températures variables qui entraînent les assemblages minéraux résultants.