A água subterrânea é o sangue vital do nosso planeta, mas, por permanecer escondida sob nossos pés, seu papel crítico nos ecossistemas e na sobrevivência humana é frequentemente negligenciado. Em um episódio recente da série de entrevistas do Underground Water Project (GW-Project ), o apresentador Everton de Oliveira conversou com a equipe de liderança do KGS Group, o sócio fundador Bert Smith, o Diretor Ambiental Jason Mann e a chefe do Departamento Ambiental de Winnipeg, Bonnie Hoffensetz, para discutir seu legado de excelência em engenharia, seu trabalho no lendário sistema de proteção contra enchentes de Winnipeg e por que escolheram investir no mundo democratização do conhecimento hidrogeológico.

Expansão do Canal de Inundação de Winnipeg: Uma Classe Magistral em Engenharia Consciente do Lençol Freático

Um dos destaques da discussão foi o trabalho do KGS Group no Projeto de Expansão da Via de Inundação de Winnipeg, uma enorme iniciativa de infraestrutura de vários anos, avaliada em 560 milhões de dólares, projetada para proteger a cidade de Winnipeg de enchentes catastróficas. Estendendo-se por mais de 50 quilômetros, o canal contorna Winnipeg para redirecionar com segurança os altos fluxos do Rio Vermelho pela cidade.

No entanto, a expansão do canal apresentou sérios desafios subterrâneos. A equipe teve que equilibrar a eficiência orçamentária com a proteção de um aquífero de rocha carbonatada altamente sensível localizado diretamente abaixo do canal de inundação, que é uma fonte primária de água para usuários residenciais e industriais locais.

A Decisão: Wide over Deep

A abordagem de engenharia mais econômica no papel foi aprofundar o canal existente. No entanto, a avaliação hidrogeológica do KGS Group revelou que um canal mais profundo romperia a camada de argila protetora e impactaria diretamente o aquífero carbonatado confinado subjacente. Para proteger a qualidade e o abastecimento local de água, o Grupo KGS defendeu um canal mais largo e raso.

Gestão da Construção Subterrânea e do Trust Comunitário

Para executar esse projeto de grande porte, o KGS Group implementou várias estratégias pioneiras:

• Linha de Resposta de Emergência 24 horas por dia, 7 dias por semana: Para atender às preocupações locais, o KGS Group estabeleceu uma linha de emergência 24 horas por dia. Se algum morador local notasse queda na pressão ou qualidade da água do poço durante as atividades de desaguamento, uma equipe de resposta chegava no local em menos de uma hora para fornecer água de reserva e resolver o problema imediatamente.
• Modelagem Subterrânea Extensa em 2D e 3D: A equipe modelou 50 quilômetros do aquífero carbonáceo e um aquífero glacial raso separado de areia e cascalho para simular como águas de alta pressão das enchentes poderiam empurrar contaminantes superficiais para o abastecimento de água potável.

Engenharia Fora da Caixa: Dois Estudos de Caso do Mundo Real

Everton de Oliveira apontou que a hidrogeologia dos livros didáticos frequentemente difere da execução no mundo real. Para preencher essa lacuna, Bert Smith compartilhou duas soluções engenhosas e testadas em campo, projetadas durante o projeto da Via de Inundação de Winnipeg:

1. O Sistema de Filtro de Areia Reverso

Durante as enchentes, o gradiente natural do fluxo de água subterrânea se inverte – em vez de a água subterrânea descarregar no canal, as águas superficiais de alta pressão são forçadas a descer para dentro do aquífero rochoso. Para evitar que lama, lodo e patógenos contaminassem a água potável, o Grupo KGS projetou e instalou filtros de areia reversa personalizados em zonas críticas de descarga. Esses sistemas filtravam a água de enchente antes que ela entrasse no aquífero, um sucesso comprovado por poços de monitoramento especializados colocados diretamente sob os filtros.

2. O Muro de Corte de Um Milhão de Dólares

Na saída do canal de inundação, uma enorme estrutura de vertedouro de concreto exigiu desaguamento profundo durante a construção. Bombear o leito rochoso drenaria os poços domésticos locais e arriscaria contaminação de longo prazo pela água do rio. Bert projetou uma parede de concreto que se estendia pelos 3 a 4 metros superiores de calcário altamente fraturados (onde ocorria o maior fluxo de água) e ancorava no calcário competente e de menor permeabilidade. Essa solução personalizada, de US$ 1 milhão, bloqueou com sucesso a entrada de água subterrânea para a zona de construção e protegeu permanentemente o aquífero regional sem baixar o lençol freático local.

Por que o Grupo KGS Patrocina o Projeto de Água Subterrânea

Patrocinar o Projeto de Água Subterrânea não se trata de um retorno tradicional sobre o investimento corporativo (ROI). Para o KGS Group, é um compromisso profundamente pessoal e profissional.

Mentoria e o Legado de John Cherry

A carreira hidrogeológica de Bert Smith começou sob a orientação do Dr. John Cherry (coautor do livro didático seminal Freeze & Cherry e líder do Projeto de Águas Subterrâneas) tanto na Universidade de Manitoba quanto na Universidade de Waterloo. Para o KGS Group, apoiar o Projeto de Águas Subterrâneas é uma forma de honrar esse legado de mentoria e transmiti-lo à próxima geração de engenheiros.

Um dever de educar o público

Jason Mann destacou que, como geocientistas e engenheiros licenciados, seu principal dever é proteger o público. Com as mudanças climáticas, o rápido desenvolvimento e a extração de recursos (como a mineração de minerais críticos) exercendo uma pressão sem precedentes sobre os recursos hídricos, a educação pública é fundamental.

“Precisamos desenvolver recursos e construir infraestrutura, mas devemos fazer isso sem trocar um recurso por outro — sem degradar nosso lençol freático para construir um projeto.” — Jason Mann

Retribuindo à Comunidade Global

Além do Projeto GW, o Grupo KGS apoia ativamente a Lifewater Canada, uma organização voluntária que perfura poços e instala sistemas de água potável e saneamento em países em desenvolvimento como o Haiti e em países de toda a África. Patrocinar livros traduzidos gratuitos para hidrogeólogos, estudantes e reguladores ao redor do mundo está perfeitamente alinhado com essa missão humanitária.

Assista à entrevista completa

Para ouvir a história completa do canal de inundação de Winnipeg, as reflexões do KGS Group sobre o futuro da indústria de hidrogeologia e as lições aprendidas com décadas de experiência em campo, assista à entrevista completa em nosso canal do YouTube.

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