L’eau souterraine est le moteur vital de notre planète, pourtant, parce qu’elle reste cachée sous nos pieds, son rôle crucial dans les écosystèmes et la survie humaine est souvent négligé. Dans un épisode récent de la série d’interviews Groundwater Project (GW-Project ), l’animateur Everton de Oliveira s’est entretenu avec l’équipe dirigeante du KGS Group, le partenaire fondateur Bert Smith, le principal environnemental Jason Mann et Bonnie Hoffensetz, responsable du département environnemental de Winnipeg, pour discuter de leur héritage d’excellence en ingénierie, de leur travail sur le légendaire système de protection contre les inondations de Winnipeg, et des raisons pour lesquelles ils choisissent d’investir dans le monde Démocratisation des connaissances hydrogéologiques.

Expansion du canal de Winnipeg : Un cours magistral en ingénierie consciente des eaux souterraines

L’un des points forts de la discussion a été le travail du KGS Group sur le projet d’extension du canal d’inondation de Winnipeg, une vaste initiative d’infrastructure pluriannuelle de 560 millions de dollars conçue pour protéger la ville de Winnipeg contre des inondations catastrophiques. S’étendant sur plus de 50 kilomètres, le canal contourne Winnipeg pour rediriger en toute sécurité les hauts débits de la rivière Rouge autour de la ville.

Cependant, l’expansion du chenal a posé de graves défis en souterrain. L’équipe devait équilibrer l’efficacité budgétaire avec la protection d’un aquifère de roche carbonatée très sensible situé directement sous le canal de crue, qui constitue une source principale d’eau pour les usagers domestiques et industriels locaux.

La décision : Wide sur Deep

L’approche d’ingénierie la plus rentable sur le papier était d’approfondir le canal existant. Cependant, l’évaluation hydrogéologique du groupe KGS a révélé qu’un chenal plus profond percerait la couche d’argile protectrice et impacterait directement l’aquifère carbonaté confiné sous-jacent. Pour protéger la qualité et l’approvisionnement en eau locaux, KGS Group a préconisé un chenal plus large et plus profond.

Gestion de la construction souterraine et du Community Trust

Pour mener à bien ce projet d’envergure, KGS Group a mis en œuvre plusieurs stratégies pionnières :

• Ligne d’intervention d’urgence 24h/24 et 7j/7 : Pour répondre aux préoccupations locales, KGS Group a mis en place une ligne d’urgence 24h/24. Si un résident local remarquait une baisse de la pression ou de la qualité de l’eau des puits lors des opérations de déshydratation, une équipe d’intervention était sur place en moins d’une heure pour fournir de l’eau de secours et résoudre le problème immédiatement.
• Modélisation 2D et 3D étendue du sous-sol : L’équipe a modélisé 50 kilomètres de l’aquifère carboné ainsi qu’un aquifère glaciaire peu profond séparé en sable et gravier pour simuler comment les eaux de crue à haute pression pouvaient pousser des contaminants de surface dans l’approvisionnement en eau potable.

Ingénierie Originale : Deux Études de Cas Réelles

Everton de Oliveira a souligné que l’hydrogéologie typique diffère souvent de l’exécution réelle. Pour combler cet écart, Bert Smith a partagé deux solutions d’ingénierie ingénieuses et testées sur le terrain conçues lors du projet du Winnipeg Floodway :

1. Le système inversé de filtration à sable

Lors des crues, le gradient naturel du débit des eaux souterraines s’inverse : au lieu que les eaux souterraines se déversent dans le chenal, les eaux de crue de surface à haute pression sont forcées vers le fond de l’aquifère rocheux. Pour empêcher la boue, le limon et les agents pathogènes de contaminer l’eau potable, KGS Group a conçu et installé des filtres à sable inversés sur mesure dans les zones critiques de rejet. Ces systèmes filtraient l’eau de crue entrante avant qu’elle n’entre dans l’aquifère, un succès confirmé par des puits de surveillance spécialisés placés directement sous les filtres.

2. Le mur de coupure à un million de dollars

À la sortie du canal, une immense structure de déversoir en béton nécessitait un déshydratation profonde pendant la construction. Le pompage du substratum rocheux aurait drainé les puits domestiques locaux et risqué une contamination à long terme par l’eau de la rivière. Bert a conçu un mur de coupure en béton qui traversait les 3 à 4 mètres supérieurs de calcaire fortement fracturés (là où se produisait le débit d’eau le plus élevé) et s’ancrerait dans le calcaire compétent et à faible perméabilité. Cette solution personnalisée d’un million de dollars a réussi à bloquer l’entrée d’eau souterraine dans la zone de construction et à protéger de façon permanente l’aquifère régional sans abaisser la nappe phréatique locale.

Pourquoi le groupe KGS parraine le projet des eaux souterraines

Parrainer le Projet des eaux souterraines ne consiste pas à obtenir un retour sur investissement (ROI) traditionnel pour les entreprises. Pour KGS Group, il s’agit d’un engagement profondément personnel et professionnel.

Mentorat et héritage de John Cherry

La carrière hydrogéologique de Bert Smith a débuté sous la tutelle du Dr John Cherry (co-auteur du manuel fondamental Freeze & Cherry et responsable du Underground Water Project) à la fois à l’Université du Manitoba et à l’Université de Waterloo. Pour KGS Group, soutenir le Projet des eaux souterraines est une façon d’honorer cet héritage de mentorat et de le transmettre à la prochaine génération d’ingénieurs.

Un devoir d’éduquer le public

Jason Mann a souligné qu’en tant que géoscientifiques et ingénieurs agréés, leur devoir principal est la protection du public. Avec le changement climatique, le développement rapide et l’extraction des ressources (comme l’extraction des minéraux critiques) exerçant une pression sans précédent sur les ressources en eau, l’éducation publique est cruciale.

« Nous devons développer des ressources et construire des infrastructures, mais nous devons le faire sans échanger une ressource contre une autre — sans dégrader nos eaux souterraines pour construire un projet. » — Jason Mann

Rendre à la communauté mondiale

En plus du projet GW, le Groupe KGS soutient activement Lifewater Canada, une organisation bénévole qui fore des puits et installe des systèmes d’eau potable et d’assainissement dans des pays en développement comme Haïti et dans des pays à travers l’Afrique. Parrainer des livres traduits gratuitement pour les hydrogéologues, les étudiants et les régulateurs du monde entier s’inscrit parfaitement dans cette mission humanitaire.

Regardez l’interview complète

Pour connaître l’histoire complète du canal de Winnipeg, les réflexions du groupe KGS sur l’avenir de l’industrie hydrogéologique, et les leçons tirées de décennies d’expérience sur le terrain, regardez l’interview complète sur notre chaîne YouTube.

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