« L’exploitation des eaux souterraines nécessite une technologie de forage et de pompage adéquate, ainsi qu’une énergie relativement bon marché et facile à obtenir. » (CUSTODIO, 2010)
L’une de nos interventions lors du 1er événement du projet sur les eaux souterraines porte sur les eaux souterraines et l’utilisation intensive. L’utilisation durable des eaux souterraines est l’un des sujets les plus importants auxquels nous sommes confrontés, alors que la population terrestre de près de 8 milliards en 2020 devrait atteindre 11 milliards d’ici 2100. Les humains devront apprendre à produire suffisamment de nourriture sans détruire le sol, l’eau et le climat. La gestion durable des eaux souterraines est au cœur de la solution.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO, 2015), le monde fera face à un déficit d’approvisionnement en eau d’environ 40 % d’ici 2030, à condition que le taux de consommation actuel reste inchangé. Par conséquent, une gestion de l’eau fondée sur des connaissances scientifiques et techniques prenant en compte à la fois les eaux de surface et les eaux souterraines est cruciale.
Les eaux souterraines sont particulièrement essentielles à la consommation humaine et, selon le Programme mondial d’évaluation de l’eau des Nations Unies – WWAP (2009), elles constituent la source d’environ la moitié de toute l’eau potable dans le monde. Un aquifère peut stocker un grand volume d’eau et permet ainsi une exploitation lors de longues périodes de faible recharge (WWAP, 2012), mais pour que cela soit durable, une gestion efficace de l’eau est nécessaire. Les aquifères sont les réservoirs d’eau les plus fiables et leur gestion est essentielle pour garantir que l’eau extraite soit restaurée afin de préserver cette ressource pour l’utilisation des générations futures. Dans certains cas, les taux de recharge naturelle sont insuffisants pour reconstituer un aquifère avec la consommation actuelle d’eau, ce qui implique qu’une recharge artificielle est nécessaire pour assurer un équilibre hydrique durable. Puisque la dégradation de l’eau est liée à la rareté, elle doit être évaluée objectivement pour que des décisions de gestion soient prises en temps opportun.
Un article du Guardian du 26 novembre 2020 atteste qu’« environ 1,5 milliard de personnes souffrent d’une grave pénurie d’eau, voire de sécheresse, car une combinaison de dégradation climatique, de demande croissante et de mauvaise gestion rend l’agriculture de plus en plus difficile dans certaines régions du globe. (…)L’ONU a averti jeudi que des milliards de personnes feraient face à la faim et à des pénuries alimentaires chroniques généralisées en raison de l’échec à la conservation des ressources en eau et à la lutte contre la crise climatique. » Les eaux souterraines sont une ressource essentielle pour approvisionner la population et aider à lutter contre la rareté de l’eau, c’est pourquoi il est si important de la gérer efficacement et de l’utiliser correctement.
Selon Manuel Sapiano, directeur général de l’Agence de l’Énergie et de l’Eau à Malte, « les trois mots-clés pour toute politique dans le secteur de l’eau, en particulier dans notre pays (Malte), sont la sécurité de l’approvisionnement, l’équilibre entre l’offre et la demande, ainsi que la protection de l’environnement ». Environ 60 % de toute la consommation d’eau à Malte est constituée d’eaux souterraines. Les autres ressources proviennent principalement du dessalement de l’eau de mer ou de la réutilisation de l’eau. Là, ils utilisent des tunnels horizontaux d’eau souterraine et de nombreuses autres solutions innovantes pour fournir de l’eau.
De plus, Custódio (2010) dit « Souvent, les eaux souterraines sont la ressource en eau locale la moins chère, et dans les cas où ce n’est pas le cas, c’est souvent en raison de subventions cachées ou de coûts non comptabilisés pour d’autres sources. Cependant, l’accès presque illimité aux ressources en eau souterraine et l’absence de règles de développement, effectués par des personnes et des entités ignorant les propriétés, les caractéristiques, les contraintes de qualité et les interrelations mutuelles des aquifères, ont souvent conduit et conduisent à des problèmes, parfois graves, mais avec encore d’importantes réserves restantes et des dommages environnementaux qui peuvent être inversés, au moins en partie. Pour y faire face et sauver ce qui est un bien commun, il est nécessaire de gérer les eaux souterraines, conjointement avec l’ensemble des ressources en eau, l’utilisation des terres et la gestion de l’énergie. Cela prend du temps, peut-être plus d’une ou deux générations humaines, mais cela est réalisable en combinant les efforts de l’administration publique et la participation et la coresponsabilité des parties prenantes des eaux souterraines.
Le Dr Emilio Custodio et le Dr Manuel Sapiano seront tous deux panélistes lors du 1er événement du projet phréatique en février 2021. Découvrez-en davantage, découvrez les intervenants et panels passionnants et inscrivez-vous dès aujourd’hui : https://events.gw-project.org/2021
Le monde a besoin d’eau, d’eau souterraine !
RÉFÉRENCES:
Chapitre 14 du livre Repenser l’eau et la sécurité alimentaire :
Développement intensif des eaux souterraines : une transformation du cycle de l’eau, une révolution sociale, un défi de gestion par Emilio Custodio : https://www.hydrology.nl/images/docs/ihp/groundwater_governance/Intensive_groundwater_development.pdf
Semaine de l’eau du Caire 2019 – Conférence de Manuel Sapiano : https://www.youtube.com/watch?v=tlqhNkSebxo&ab_channel=CairoWaterWeek
The Guardian, 2009 – Plus de 3 milliards de personnes touchées par les pénuries d’eau, données
Spectacles : https://www.theguardian.com/environment/2020/nov/26/more-than-3-billion-people-affected-by-water-shortages-data-shows
Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture : Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau : L’eau pour un monde durable, 122 p., 2015.
Programme mondial pour l’évaluation des ressources en eau (WWAP) : Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau 3 : L’eau dans un monde en mutation. Paris : UNESCO, et Londres : Earthscan, 76 p., 2009.