Acabou de ser lançado! John Cherry é o vencedor do Prêmio da Água de Estocolmo em 2020 (do Instituto Internacional da Água de Estocolmo), considerado o Prêmio Nobel da Água. Este prêmio é concedido anualmente desde 1991 e anunciado em 22 de março. O laureado recebe o prêmio de Sua Majestade o Rei Carlos XVI Gustavo da Suécia, que é o patrono do prêmio.
Contribuições de John para a Água no Mundo
Acima de tudo, John Cherry é uma alma incrível, que dedicou sua vida a fazer o bem pela ciência e prática das águas subterrâneas, com resultados práticos em todo o planeta. Mais de um milhão de profissionais seguiram suas orientações seguras sobre como usar a ciência para uma boa causa, aprendendo conceitos essenciais e utilizando-os para recuperar e manter a qualidade da água subterrânea, em particular, e da água em geral. Seu livro didático de 40 anos “Underground Water”, escrito com Allan Freeze, é uma obra-prima e considerado por muitos como o recurso de referência para hidrogeologia. Ainda é utilizada em muitas universidades ao redor do mundo, compartilhando conhecimento e princípios sólidos.
Muitas gerações de estudantes na América Latina, África e Ásia, sem falar nos países desenvolvidos, ficaram animadas ao ouvir sobre a experiência de aprendizado que está por vir oferecida pela iniciativa Underground Water Project dele. Uma cena memorável aconteceu com dois estudantes turcos indo até ele e pedindo uma selfie, dizendo: “Dr. Cherry, você é Michael Jackson do lençol freático!” John Cherry lidera pelo exemplo.
Suas contribuições são tão numerosas, em muitas áreas diferentes do conhecimento, que seria injusto destacar apenas uma. Ele é o líder indiscutível na conscientização sobre a contaminação do solo e do lençol freático e na prática de avaliar e remediar solos e lençols freáticos contaminados. A compreensão e a atitude do mundo em relação a locais contaminados e águas subterrâneas mudaram sob sua visão e influência. Contaminantes orgânicos como solventes e hidrocarbonetos estavam longe da mente das pessoas antes do trabalho de John para destacar o problema e lidar com essa contaminação. Depois que John aumentou a conscientização sobre a contaminação, a ciência que se seguiu levou à criação de leis para proteger o ambiente de água subterrânea. Hoje, uma grande parte da responsabilidade ambiental abordada pelas empresas está relacionada à contaminação do solo e do lençol freático, e isso faz parte do legado profissional de John Cherry. Seu pensamento independente, ousadia e coragem para enfrentar grandes corporações que se sentiam confortáveis com seus contaminantes ocultos ou enterrados levaram a um mundo mais limpo e seguro para todos nós. Com grande visão, ele revelou o problema. Se os artistas são as antenas da raça, como Ezra Pound colocou, então John Cherry é um grande artista, além de um grande cientista. Como a água subterrânea representa 99% da água líquida doce da Terra, sua contribuição é excepcional.
John continua contribuindo por meio do Projeto de Águas Subterrâneas
Quando a maioria das pessoas se beneficiaria de uma aposentadoria merecida, sua paixão e determinação pela causa da água subterrânea e pela educação o levaram a iniciar o Projeto de Água Subterrânea. Este projeto conta com quase 300 profissionais de alto nível escrevendo livros sobre diferentes temas relacionados ao lenço freático para sintetizar conhecimento existente e ser distribuído gratuitamente na internet. Mais de 500 livros estão programados para serem produzidos e um número maior de cientistas renomados está comprometido com a autorização de livros. Todos os materiais estarão disponíveis para traduções voluntárias e distribuição gratuita. Seu livro de 1979 já está sendo distribuído gratuitamente em inglês, português e turco. Já houve mais de 50.000 downloads só da versão em português. Traduções para espanhol, francês, italiano, chinês, grego, russo e cazaque estão em andamento. Muitos outros virão. Profissionais colaboradores de prestígio de vários países se unem a voluntários de todo o mundo para expandir e aprofundar significativamente o conhecimento sobre conceitos e práticas dedicados ao bem-estar da água. Essa iniciativa é inovadora e sem precedentes. É nobre e está acontecendo graças à sabedoria, coragem e determinação de John Cherry.