Partout dans le monde, de grands aquifères se trouvent dans des roches siliciclastiques fracturées, principalement dans les grès et secondairement dans les intercalations grès-schiste. Les fractures dans ces roches peuvent entraîner une vitesse et un volume d’écoulement de fluide extrêmement élevés, ce qui est essentiel pour évaluer les systèmes d’eau souterraine. Il existe de nombreuses relations structurelles entre les différents types de fractures, telles que les bandes de déformation, les joints et les grandes failles, et chaque type de fracture possède un large éventail de propriétés physiques. Ce livre se concentre sur les propriétés les plus pertinentes pour la science des eaux souterraines, telles que la perméabilité, la porosité, ainsi que la longueur et la fréquence des fractures (densité).
En raison de la variabilité et de l’influence complexe des fractures de roches siliciclastiques sur l’écoulement des eaux souterraines, la caractérisation de ces fractures pose un grand défi aux hydrogéologues et aux ingénieurs. Bien qu’il existe des méthodes de détection à distance à résolution limitée pour la caractérisation des fractures, il est efficace d’acquérir une connaissance directe des structures de défaillance dans les roches siliciclastiques, y compris l’architecture, la distribution et les propriétés d’écoulement des fluides, pour évaluer leur impact sur l’écoulement des eaux souterraines.