यह अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण परिपत्र मात्रा और गुणवत्ता दोनों के संदर्भ में भूजल और सतही जल की बातचीत की वर्तमान समझ का अवलोकन प्रस्तुत करता है, जैसा कि संयुक्त राज्य भर में विभिन्न प्रकार के परिदृश्यों पर लागू होता है। यह नए वैज्ञानिक निष्कर्षों की रिपोर्ट के बजाय एक सामान्य शैक्षिक दस्तावेज के रूप में कार्य करता है। इसका उद्देश्य जल-संसाधन एजेंसियों को जलभृतों और वाटरशेड के प्रबंधन और संरक्षण को नियंत्रित करने वाली नीतियों के लिए एक मजबूत वैज्ञानिक आधार बनाने में मदद करना है। प्रभावी नीतियों और प्रबंधन प्रथाओं को एक ऐसी नींव पर बनाया जाना चाहिए जो यह पहचानता है कि सतही जल और भूजल एक एकीकृत संसाधन की केवल दो अभिव्यक्तियाँ हैं। हमें उम्मीद है कि यह परिपत्र ऐसी प्रभावी नीतियों और प्रबंधन प्रथाओं के उपयोग में योगदान देगा।
परंपरागत रूप से, जल संसाधनों के प्रबंधन ने सतही जल या भूजल पर ध्यान केंद्रित किया है जैसे कि वे अलग-अलग संस्थाएं हों। जैसे-जैसे भूमि और जल संसाधनों का विकास बढ़ता है, यह स्पष्ट है कि इनमें से किसी भी संसाधन का विकास दूसरे की मात्रा और गुणवत्ता को प्रभावित करता है। लगभग सभी सतही जल विशेषताएं (धाराएं, झीलें, जलाशय, आर्द्रभूमि और मुहाना) भूजल के साथ बातचीत करती हैं। ये इंटरैक्शन कई रूप लेते हैं। कई स्थितियों में, सतही जल निकाय भूजल प्रणालियों से पानी और विलेय प्राप्त करते हैं और अन्य में सतही जल निकाय भूजल पुनर्भरण का एक स्रोत है और भूजल गुणवत्ता में परिवर्तन का कारण बनता है। नतीजतन, धाराओं से पानी की निकासी भूजल को कम कर सकती है या इसके विपरीत, भूजल का पंप नदियों, झीलों या आर्द्रभूमि में पानी को कम कर सकता है। सतही जल के प्रदूषण से भूजल की गुणवत्ता में गिरावट आ सकती है और इसके विपरीत, भूजल का प्रदूषण सतही जल को कम कर सकता है। इस प्रकार, प्रभावी भूमि और जल प्रबंधन के लिए भूजल और सतही जल के बीच संबंधों की स्पष्ट समझ की आवश्यकता होती है क्योंकि यह किसी भी हाइड्रोलॉजिकल सेटिंग पर लागू होता है।
– रॉबर्ट एम. हिर्श, मुख्य जल विज्ञानी (1999)